Barents Denizi’ndeki Svalbard kutupayıları, deniz buzunun hızla azalmasına rağmen şaşırtıcı biçimde “kutupayıları” için kritik sayılan yağ rezervlerini koruyor. 1995–2019 verilerini inceleyen araştırmacılar, ortalama vücut kondisyonunun düştüğünü değil arttığını bildiriyor. Bulgular, ayıların yeni besin kaynaklarına kayıyor olabileceğine işaret ediyor.
Arktik’te ısınma ve deniz buzunun erimesi, kutupayılarını genellikle daha az av alanı ve daha uzun açlık dönemleriyle karşı karşıya bırakıyor. Bu yüzden deniz buzu geri çekildikçe ayıların yağ kaybetmesi beklenir; çünkü yağ oranı, bir popülasyonun sağlığını ve gelecekteki üreme başarısını erken gösteren önemli bir ölçüt.
Ancak Barents Denizi’nde, Arktik Dairesi’nin yaklaşık 800 mil kuzeyindeki Norveç’e bağlı Svalbard çevresinde durum alışılmış çizginin dışında. Bölge, Arktik’te deniz buzunu en hızlı kaybeden yerlerden biri ve buz kaybının diğer kutupayı habitatlarına kıyasla iki kat hızda olduğu belirtiliyor. Bu nedenle araştırmacılar, burada yaşayan ayıların “en önce zayıflaması” gereken gruplardan biri olacağını düşünüyordu.
Kutupayıları neden zayıflamıyor?
Norwegian Polar Institute’tan kutupayı ekoloğu Jon Aars ve çalışma arkadaşları, 1995–2019 arasında toplanan verilerle 770 yetişkin ayının vücut yağını ve bölgedeki deniz buzu koşullarını birlikte değerlendirdi. Araştırmacılara göre bölgede deniz buzu örtüsü yaklaşık 100 gün azalmış olmasına karşın, ayıların ortalama vücut kondisyonu düşmek yerine artış göstermiş görünüyor.
Ekip, bu “beklenmedik dayanıklılığın” olası açıklamalarından birinin beslenme stratejisindeki değişim olabileceğini vurguluyor: Ayılar daha fazla kara kaynaklı avlara (örneğin ren geyiği) ya da ısınan koşullarda sayısı artıyor olabilecek bazı deniz memelilerine (örneğin harbor seal) yöneliyor olabilir.
Yine de araştırmacılar bunu rahatlatıcı bir tablo olarak okumuyor. Aars, deniz buzu kaybı sürerse bir “eşik” noktasına gelinmesini beklediklerini söylüyor; yani bugünkü uyum, buzun daha da azalacağı bir gelecekte aynı şekilde devam etmeyebilir.
Kaynaklar ve Bağlantılar:
- www.nature.com/articles/s41598-025-33227-9
- www.sciencenews.org/article/polar-bears-fat-barents-sea-ice-loss
