Çok zayıf, hissedilemeyen deprem sürülerini izleyen bilim insanları, Kuzey Kaliforniya açıklarında beklenenden çok daha karmaşık bir tektonik yapı keşfetti. Bulgular, San Andreas fayının Cascadia dalma bölgesiyle buluştuğu alandaki deprem riskine dair mevcut anlayışları değiştirebilir.
Kuzey Kaliforniya kıyılarında kaydedilen çok küçük “düşük frekanslı” depremler, yüzeyde görünenden çok daha karışık bir yeraltı yapısını ortaya koydu. Araştırmacılar, San Andreas fayı ile Cascadia subduction bölgesinin kesiştiği Mendocino Triple Junction çevresinde, sadece üç büyük levha yerine beş hareketli parçanın etkileştiğini tespit etti.
Çalışmayı yürüten ekip, ABD Jeoloji Araştırmaları (USGS), University of California, Davis ve University of Colorado Boulder araştırmacılarından oluşuyor; ilk yazarı David R. Shelly. Bölgeye yayılan yoğun sismometre ağı sayesinde, insanlar tarafından hissedilemeyecek kadar zayıf depremler bile kaydedilebildi. Araştırmacılar, modellerini doğrulamak için bu küçük depremlerin atmosferik ve okyanus kütlelerinin oluşturduğu gelgit benzeri tidal streslere nasıl yanıt verdiğini incelediler: belirli yönlü gerilmelerle uyumlandığında küçük depremlerde artış gözlendi.
Analizler, Gorda (Juan de Fuca) levhasının dalma hareketiyle birlikte Kuzey Amerika levhasından kopmuş bir parçanın da aşağı çekildiğini ve güneye doğru Pioneer fragmanı adı verilen bir kütlenin de Pasifik levhası tarafından Kuzey Amerika altına itilmekte olduğunu gösteriyor. Pioneer fragmentini ayıran fay neredeyse yatay ve yüzeyde görünmüyor; bu, 1992’deki 7.2 büyüklüğündeki sığ depremin neden beklenenden sığ olduğunu açıklamaya yardımcı oluyor.
Sonuçlar, levha sınırlarının haritada göründüğü gibi tekdüze olmadığını; yeraltındaki parçalanma ve yakalanmış dilimlerin deprem tehlikesini etkileyebileceğini ortaya koyuyor. Çalışma 15 Ocak 2026’da Science dergisinde yayımlandı ve sonuçlar deprem riski değerlendirmelerinde ve gelecekteki saha çalışmalarında yeni yönlendirmeler sağlayabilir. Araştırma, Ulusal Bilim Vakfı (NSF) desteğiyle yürütüldü.
